Een haven om in te leven, niet alleen om in te werken
Het North Sea Port District is meer dan een havengebied met schepen, kranen en industrie. Het is ook een regio waar kinderen opgroeien, mensen naar het werk fietsen en families 's avonds hun deur dichttrekken. Die combinatie van wonen, werken en industrie is uniek. Maar ze roept ook een eerlijke vraag op: hoe zorg je dat die regio niet alleen draait, maar ook écht fijn is om in te leven?
Met het Interreg Vlaanderen-Nederland project Leefbaar North Sea Port werken bewoners, bedrijven, lokale besturen, gezondheids- en natuurorganisaties en het havenbedrijf samen aan een antwoord. Niet met mooie woorden, maar met concrete acties, echte data en een luisterend oor – over de grenzen heen.
Wat is het North Sea Port District?
Het North Sea Port District (NSPD) is één grensoverstijgend gebied dat zich uitstrekt over twee landen, twee provincies en zes gemeenten: van Vlissingen, Borsele en Terneuzen in Zeeland tot Zelzate, Evergem en Gent in Oost-Vlaanderen. Het is een Vlaams-Nederlandse economische groeiregio met een sterke internationale zeehaven, toonaangevende industrie en unieke natuur. Maar bovenal is het een plek waar mensen wonen, werken en leven.
Missie
De missie van North Sea Port District? Deze regio fysiek, mentaal en visueel verbinden tot één District. Een District waar wonen, werken en recreëren niet botsen, maar elkaar versterken – en waar klimaatneutraliteit en leefbaarheid hand in hand gaan. Want uitdagingen kennen geen grenzen. Ze vragen om een gezamenlijke aanpak.
Partners
In 2021 richtten de aandeelhoudende overheden van North Sea Port – de gemeenten Vlissingen, Borsele, Terneuzen, Zelzate, Evergem, Gent en de provincies Zeeland en Oost-Vlaanderen – de BGTS North Sea Port District op. Het doel? Meer gezamenlijke projecten, gedeelde subsidies en minder grensbeperkingen. Op 1 april 2025 engageerden de Vlaamse Overheid, het Nederlandse Rijk, North Sea Port en de BGTS zich tot een langjarige, geïntegreerde samenwerking voor de verdere ontwikkeling van het District.
Waarom het project Leefbaar North Sea Port District?
In het North Sea Port District liggen industrieterreinen, woonwijken en natuur letterlijk naast elkaar. Dat is een troef én een spanningsveld. Bedrijven zorgen voor werkgelegenheid, innovatie en economische groei. Maar ze kunnen tegelijkertijd ook voor geurhinder, fijn stof, geluidsoverlast of druk vrachtverkeer zorgen. En die uitdagingen? Die trekken zich niets aan van waar België ophoudt en Nederland begint.
De bewoners van het District zien de grens dus niet in hun dagelijkse leven, maar ervaren deze wél in het beleid. Gemeenten, provincies en organisaties werkten tot nu toe nog te vaak los van elkaar. Met het project Leefbaar North Sea Port District halen we die mismatch weg. Door data samen te brengen, beleid op elkaar af te stemmen en kennis te delen, kunnen we sneller en efficiënter inspelen op gedeelde uitdagingen.
Leefbaar North Sea Port District: vijf doelstellingen
Van oktober 2025 tot september 2028 bouwen we samen aan een gezonder, aantrekkelijker en duurzamer District - met de financiële steun van Interreg Vlaanderen-Nederland en schouder aan schouder met bewoners, bedrijven, lokale besturen en gezondheids- en natuurorganisaties. De inzet? Een havenregio waarin industrie en leefkwaliteit elkaar versterken. Dat doen we via vijf concrete pijlers:
-
We bouwen een grensoverstijgend samenwerkingsplatform en brede klankbordgroep met alle relevante partijen: lokale besturen, bewonersgroepen, bedrijven en gezondheids- en milieuorganisaties. Geen losstaande initiatieven meer, maar één gecoördineerde aanpak rond leefbaarheid en gezondheid – over gemeente- en landsgrenzen heen.
-
Langs beide kanten van de grens verzamelen we vergelijkbare data over gezondheid en leefkwaliteit. Geur- en geluidshinder, luchtkwaliteit, meldingen van bewoners: al die informatie komt samen in één overzicht. Zo kunnen we beter onderbouwde beslissingen nemen en sneller ingrijpen waar nodig.
-
We doen het voor de bewoner, maar we doen het ook mét de bewoner. Hoe ervaren zij het leven in het havengebied? Wat loopt goed, wat kan beter? Burgerparticipatie wordt geen éénmalig initiatief, maar een structureel onderdeel van het leefbaarheids- en gezondheidsbeleid in het District.
-
Bevragen is goed. Maar om écht aan de slag te gaan, hebben we middelen nodig. Tijdens de projectperiode wordt een grensoverstijgend leefbaarheidsfonds opgezet, van waaruit we projecten voor en met de omgeving financieren.
-
Meer en betere communicatie over gezondheid, grote projecten in de haven, klachten en wat ermee gedaan wordt, inspraakmogelijkheden, toekomstvisie,... We zorgen voor heldere, toegankelijke informatie richting inwoners én voor meer interactie tussen bewoners, bedrijven, lokale besturen en North Sea Port.
Wat levert het op?
Een havenregio waar de stem van bewoner telt. Waar mensen zich gehoord voelen en beter weten wat er in de haven gebeurt. Waar bedrijven en bewoners elkaar beter begrijpen. Waar gezondheids- en leefbaarheidsdata geen eilandjes zijn, maar een gedeeld kompas voor een efficiënter, gedragen en effectiever beleid. Een fonds dat dromen omzet in daden. En een District dat in 2028 – en ver daarna – een stuk leefbaarder, gezonder en aantrekkelijker is.
Wie staat er mee aan het roer?
Dit is geen project van ons alleen, maar een échte teamprestatie. Maar liefst 13 partners zetten hun schouders hieronder: BGTS North Sea Port District, stad Gent, gemeente Evergem, gemeente Zelzate, gemeente Terneuzen, gemeente Borsele, gemeente Vlissingen, provincie Zeeland, provincie Oost-Vlaanderen, North Sea Port, GGD Zeeland, Gezondheidsmakers en Eco Sea Port. Allemaal met de financiële steun van Interreg Vlaanderen-Nederland.
Blijf op de hoogte
Wil je weten hoe dit project jouw buurt raakt? Of hoe jij als bewoner, bedrijf of organisatie kan meedenken?