Een haven die groeit, heeft ruimte nodig. Maar de natuur en de mensen die eromheen wonen net zo goed. Daarom zetten we vol in op groenblauwe infrastructuur – een slimme combinatie van natuur en water. Door de realisatie van bufferzones en koppelingsgebieden rondom de haven, creëren we een toekomstbestendig gebied waar bedrijven kunnen groeien, mensen graag wonen en natuur kan floreren. Een project dat bewijst: economie en ecologie gaan hand in hand.
Van Vlissingen tot Gent ontwikkelen een netwerk van natuur- en waterrijke gebieden die havenbedrijvigheid en leefbaarheid versterken. Aan Nederlandse kant realiseren we bufferzones die woonkernen beschermen. Aan Vlaamse kant werken we gefaseerd aan koppelingsgebieden en natuurcompensaties.
Concreet betekent dit:
We leggen groene en waterrijke bufferzones aan die woonkernen en de haven op een natuurlijke manier van elkaar scheiden. Een voorbeeld is het 60 hectare grote natuurgebied De Groene Knoop in Westdorpe.
We realiseren maar liefst 730 hectare aan koppelingsgebieden, verspreid over zestien deellocaties in de Gentse Kanaalzone. Het Moervaartvallei-project realiseert 183 hectare nieuwe natuur op vier locaties, waarvan 22 hectare nieuwe, natte natuur expliciet als compensatie voor havenontwikkeling.
Vandaag groeit onze haven in een omgeving vol leven. Woonkernen liggen vlak bij havenbedrijven, water zoekt zijn weg en natuur vraagt ruimte. Als havenregisseur staan we dan ook voor een belangrijke uitdaging: hoe combineren we duurzame groei met respect voor mens en natuur?
Met onze groenblauwe infrastructuur pakken we een dubbele uitdaging aan. Enerzijds verzekeren we de rechtszekerheid voor de havenontwikkeling, zodat wij kunnen blijven groeien en bedrijven met vertrouwen kunnen blijven investeren en ondernemen. Anderzijds creëren we een gezondere, aangenamere leefomgeving voor iedereen met meer groen, biodiversiteit en ruimte voor water.
Het eindresultaat is een regio waar economische dynamiek en een rijke leefomgeving perfect samengaan. Dit project is dan ook meer dan natuurbeheer alleen – het is een win-win voor iedereen.
Bedrijven weten dat investeren in de haven veilig is. Dankzij proactieve natuurcompensatie in robuuste gebieden kunnen vergunningen vlotter verlopen en is er zekerheid voor toekomstige uitbreidingen en investeringen.
De bufferzones zorgen voor meer rust en een aangenamere leefomgeving waar mensen graag wonen. Omwonenden genieten van meer groen, schonere lucht en nieuwe wandelpaden voor recreatie.
We herstellen en versterken zeldzame en bedreigde havennatuur. Koppelingsgebieden vormen groene corridors waar planten en dieren een thuis vinden. Wateroverlast? Ook dat pakken we slim aan.
Als initiator en connector neemt North Sea Port de regie in dit grensoverstijgende project. Wij brengen alle partijen samen – van lokale en regionale overheden en natuurorganisaties tot bewoners, bedrijven en omgevingsdiensten. Daarnaast nemen we het voortouw in het opstellen van een havennatuurplan, participeren we in visietrajecten en investeren we zelf in de aanleg en het beheer van natuur. Tegelijk zoeken we in Nederland naar extra kansen voor nieuwe koppelingsgebieden.
En onze aanpak werpt z’n vruchten af: in 2023 sleepten we de prestigieuze ESPO Award in de wacht – dé Europese erkenning voor onze grensverleggende aanpak. Ondertussen zijn er al 359 plant- en diersoorten gespot in de Gentse Kanaalzone en ging het aantal fietsers naar het werk maar liefst maal drie sinds 2008.
De realisatie is in volle gang. In de Gentse Kanaalzone zijn al 10 van de 16 koppelingsgebieden ingericht. De plannen voor de Moervaartvallei zijn goedgekeurd en de eerste voorbereidingen op het terrein, zoals het aanplanten van bijna 10.000 bomen en struiken in Oostdonk, zijn gestart. Aan de Nederlandse kant worden bufferzones verkend, steeds in samenspraak met lokale partners.
De bufferzones aan Nederlandse kant zijn uitgebreid naar kansrijke locaties. Aan Vlaamse kant is de gefaseerde aanleg van koppelingsgebieden en natuurcompensaties volop aan de gang. Grote, robuuste natuurgebieden krijgen vorm en dragen bij aan juridische zekerheid, regionale biodiversiteit, meer leefbaarheid en de vertaling van de Kaderrichtlijn Water.
Het volledige netwerk van groenblauwe infrastructuur staat er – en vormt een groene oase die de hele regio veerkrachtiger en aangenamer maakt. Waterveiligheid, biodiversiteit en leefbaarheid gaan hand in hand met een bloeiende haven.
North-C Circular zegt het al: hier draait alles rond circulaire economie. Samen met onze partners creëren we een iconisch, circulair industrieterrein op 150 hectare in het Gentse havengebied.