North Sea Port versterkt fietsveiligheid in havengebied met 30 kilometer nieuwe fietspaden

North Sea Port zet zich in om het stijgende fietsgebruik van werknemers in de haven te verbeteren. Het realiseert de komende vijf jaar maar liefst 30 kilometer veilige fietsinfrastructuur. Dat werd bekendgemaakt tijdens de officiële opening van het nieuwe fietspad aan de Moervaart in Gent.

Op woensdag 27 november werd de nieuwe fietssnelweg langs de Moervaart in Gent ingehuldigd. Deze bijna 2 kilometer lange fietsverbinding verbindt het veerpont Terdonk over het Kanaal Gent-Terneuzen met de R4 Oost rond de haven en het jaagpad langs de Moervaart richting Wachtebeke en het Waasland. Hiermee is een belangrijke ontbrekende schakel in het fietsnetwerk weggewerkt. Een samenwerking van het havenbedrijf North Sea Port, de Vlaamse overheid, de provincie Oost-Vlaanderen, de Stad Gent, de omliggende bedrijven en aannemer Stadsbader. 

Riet Gillis, gedeputeerde Provincie Oost-Vlaanderen: “De aanleg van het fietspad aan de Moervaartkaai past perfect in de ambitie van het Provinciebestuur om het netwerk van fietssnelwegen versneld te realiseren. De Provincie ondersteunde deze realisatie van North Sea Port dan ook met een forse subsidie van ruim een half miljoen euro.” North Sea Port investeerde op zijn beurt 1,6 miljoen euro. 

Tegelijk met de Gentse opening werden in Vlissingen 1,5 kilometer nieuwe fietspaden in gebruik genomen. Deze omvatten een fietspad langs de Borselsedijk en een dubbel fietspad aan de Finlandweg en de Polenweg. Ook hier wordt de verkeersveiligheid voor fietsers aanzienlijk verbeterd. 

Harry van der Maas, gedeputeerde van de Provincie Zeeland: “Fietsen is een belangrijke duurzame manier om gezond in beweging te komen. We fietsen tegenwoordig veel meer, ook als onderdeel van woon-werk verkeer. Groei in het fietsgebruik en de ontwikkeling van de e-bike betekent ook dat de infrastructuur veilig en op orde moet zijn. Mooi nieuws dat North Sea Port investeert in veilige fietsroutes in het havengebied en zo bijdraagt aan het Zeeuws Toekomstbeeld Fiets.” 

Tijdens de inhuldiging ontvouwde North Sea Port de nieuwe fietsinvesteringen. Peter Van Parys, COO van North Sea Port: “De komende vijf jaar leggen we 30 kilometer veilige fietsverbindingen aan in het havengebied en richting bedrijvenclusters. Met een totale investering van 7 miljoen euro wordt een aanzienlijke verbetering van de fietsinfrastructuur gerealiseerd. Deze ambitie maakt North Sea Port niet alleen veiliger voor fietsers, maar stimuleert ook duurzaam woon-werkverkeer in de havenregio.” 

Van de 30 kilometer wordt er in het Zeeuwse deel 17 kilometer gerealiseerd, in het Gentse deel 13 kilometer. Het gaat hem om nieuwe fietspaden en het dichten van ontbrekende routes. Bij het plannen van de fietsinfrastructuur werd gekeken naar netwerkwaarde, gebruikspotentieel, comfort en verkeersveiligheid.

Met deze 30 kilometer erbij zal het havengebied tegen 2029 over 184 kilometer fietspaden beschikken, 77 kilometer in het Zeeuwse deel en 107 km in het Gentse deel van de haven. Die sluiten aan op lokale en bovenlokale fietssnelwegen en fietsinfrastructuur rondom het havengebied, zoals voorzien in het ‘Zeeuws Toekomstbeeld Fiets’ en het ‘Raamplan Fiets’ van het Projectbureau Gentse Kanaalzone.

North Sea Port rolt momenteel op 20 locaties een netwerk van fietstelsystemen uit. Zo krijgen we een beter inzicht in het fietsverkeer in ons havengebied. Hiermee kunnen we fietsstromen analyseren en het gebruik van de infrastructuur monitoren. “Dit stelt ons in staat om het effect van nieuwe fietspaden te meten, waar nodig bij te sturen en bestaande voorzieningen te optimaliseren. Daarnaast ondersteunen de systemen verkeersstudies door knelpunten voor fietsers te identificeren, zodat we gerichte verbeteringen kunnen doorvoeren en prioriteiten kunnen stellen”, aldus Peter Van Parys.

De realisatie van kwalitatieve fietsverbindingen maakt het havengebied aantrekkelijker voor bedrijven en hun medewerkers. Met meer veilige fietsverbindingen verbetert het woon-werk verkeer per fiets en daarmee de aantrekkelijkheid van de bedrijven in de haven als werkgever. Bovendien draagt de optimalisatie van recreatieve fietsroutes bij tot een positief beeld van het havengebied als bestemming voor zowel werk als recreatie.